Door: Pim van Esschoten
Gevraagd hun sportieve droom op te schrijven, houden Jackie Vissers (links) en Miyo Jalandoni (midden) zich niet in. ‘Meedoen aan de Olympische Spelen,’ noteert de atlete van Hellas. Basketballer Miyo droomt van de NBA, kampioen worden en dan worden uitgeroepen tot MVP. Maar eerst wil hij de beste point guard bij zijn club UBall worden. Een doel op korte termijn, als opstap naar zijn grote droom.
Nee, niet alle deelnemers – zo’n dertig in totaal – aan de tweede Talentendag van het Utrecht Talent Center durven zo onbegrensd en aan het hoogst haalbare in hun sport te denken. Daarover pratend valt het woord ‘realistisch’ geregeld. En ook: ‘Ik droom er niet van om twaalf keer per week te trainen…’
De Talentendag van 2020 werd er uiteraard één met beperkingen. Vorig jaar kwamen er op een mooie septemberdag negentig jonge sporters bijeen in zwembad De Krommerijn. Nog afgezien van ouders en coaches, want ook die belangrijke personen in het leven van de jonge talenten hadden een eigen programma met workshops en praatsessies. Met het toenemend aantal corona-besmettingen werd de regel van honderd mensen maximaal op bijeenkomsten recent nog teruggebracht naar vijftig. En dus kon organisator Amarens Genee niet anders dan voor de tweede editie (27 september) onderdelen te schrappen en verviel zo het programma voor ouders en coaches. Het aantal aanmeldingen van jong sporttalent bleef overigens beperkt tot die dertig. ‘Misschien,’ denkt Genee, ‘is eind september niet ideaal en moeten we volgende keer een ander moment kiezen.’
Pittige bootcamp als warming up Met het geringe aantal deelnemers bleef de grote sporthal op de sportcampus van het Leidsche Rijn College wel wat leeg. Maar niet sfeerloos of kil, want na een pittige bootcamp als warming up werd het vanzelf warmer in de zaal. Zeker met de partijtjes basketbal die volgden; drie-tegen-drie en volleyballers, atleten, waterpoloërs en basketballers zelf door elkaar heen. Jonge uitblinkers in hun sport vragen veel van zichzelf, ze moeten veel. School en de vele uren die ze met hun sport bezig zijn moeten in balans zijn. Ze hebben volle dagen en daarin moet voldoende ruimte zijn voor rust. ‘Slaap is tachtig procent van het herstel,’ hield lifestyle en studiecoach Marie-Claire Pijper ze voor tijdens de workshop over dat thema. ‘Ik hou me er nog aan,’ zei Joska le Conté (33). ‘Ik had,’ zei Laura Aarts (24), ‘die acht uur echt nodig, anders ging het mis.’ En zo konden de twee ex-topsporters steeds beamen wat Pijper de jonge talenten meegaf aan tips.
‘Slaap is tachtig procent van het herstel’
Olympische droom Hoewel de twee speciale gasten op de Talentendag uit geheel verschillende sporten komen – Le Conté deed aan skeleton, Aarts was keeper van het Nederlands waterpoloteam – deelden ze een Olympische droom. En beiden liepen de Spelen mis, Le Conté zelfs drie keer. Nog een overeenkomst; beiden deden oorspronkelijk een andere sport. Zo was Le Conté al vijf keer jeugdkampioen met de polsstok voor ze bij toeval in aanraking kwam met het suizen met akelig hoge snelheden op een sleetje door een ijskanaal. Aarts deed aan voetbal toen ze op haar dertiende eens ging waterpoloën en wist dat dít was wat ze wilde.
Met hun schat aan ervaringen, goede en minder goede, hielpen ze de jonge sporters hun prestatiepiramide in te vullen; een lijst met doelen voor de korte termijn tot aan een einddoel. En die bijbehorende droom dus. Het dwong de talenten tot nadenken, met verschillende uitkomsten. ‘Maar ze weten al veel beter waar ze het over hebben dan ik op die leeftijd,’ aldus Laura Aarts later. ‘Dit soort bijeenkomsten,’ zei Joska le Conté, ‘waren er in mijn tijd niet.’
Het leverde ook wat ontboezemingen op die de toppers in spé stof tot nadenken opleverden. Als het slecht weer was, dacht Joska le Conté: ‘Misschien traint de concurrentie om die reden nu niet. Dus ga ik wél.’ Laura Aarts zei: ‘Ik was vroeger best wel een klein ettertje, die zei wat ze dacht. En daarmee belemmerde ik mezelf. Ik heb moeten leren dat anders te doen.’
‘Over vijf jaar sta ik op de Spelen van Rio de Janeiro’
Dromen Laura Aarts maakte met haar verhaal in feite de weg vrij voor de jonge talenten om te dromen. ‘Over vijf jaar sta ik op de Spelen van Rio de Janeiro,’ bedacht ze zich in 2011. Mooi doel, maar op dat moment was ze nog zo jong dat ze het zelfs achteraf gezien als ‘onrealistisch’ zag. In de jaren daarna werd ze wel een van de beste keepers van de wereld en een vaste waarde voor Oranje en daarmee tot de wereldtop doordrong. De Olympische droom spatte uiteen tijdens de laatste mogelijkheid tot kwalificatie in Gouda. Wel werd ze twee keer tweede op de WK, pakte de Europese titel (2018) en speelde drie jaar bij topclub Dunaújváros in Hongarije.
Kortom, laat Jackie Vissers dromen van een finale op de 800 meter tijdens de Olympische Spelen. Zeg niet tegen Miyo Jalandoni dat er miljoenen talentjes op de wereld dromen van de NBA en dat dat toch niet haalbaar is. Ze zijn allebei pas twaalf, zitten pas net op de middelbare school en hebben – eerlijk gezegd – nog geen last van veel huiswerk die hun sport in de weg zit. Jackie Vissers heeft zelfs twee dromen, ze zou ook met haar trompet beroemd willen worden. Ze zou willen zijn als Timmy Trumpet, fenomeen uit Australië. ‘Goeie performance.’ Er zit ook muziek in Miyo Jalandoni, hij speelt piano. Elke dag. En hij doet aan kickboksen, maar dat is extraatje als ondersteuning voor zijn basketbaldroom. ‘Goed voor je motoriek.’ Hij weet dat hij de doelen op korte termijn die hij heeft opgeschreven eerst moet halen voor hij van het winnen van de NBA-finals kan dromen. ‘Zover is het nog niet.’
Pim van Esschoten heeft meegemaakt hoe Utrecht Talent Center is begonnen als een aantal verenigingen in Utrecht Oost die gingen samenwerken om de sporttalenten zo goed mogelijk te faciliteren richting de top. Nu zetten 16 topsportverenigingen verspreid over de hele stad gezamenlijk hun schouders onder thema’s zoals onderwijs, kaderontwikkeling, voeding, huisvesting en de mentale ontwikkeling van sporters. SportUtrecht ondersteunt Utrecht Talent Center intensief vanaf het begin en heeft zo ook geholpen bij de organisatie van deze tweede Talentendag. Namens Utrecht Talent Center hebben Peter Meurs (UBALL), Steven de Oude (VVU) en Peter Jonker (Turn4U) hun steentje bijgedragen om deze dag tot een succes te maken voor de Utrechtse sportieve talenten.
Foto's van Fotostudio Red Green Blue